1.古老的生命——微生物
在我们赖以生存的环境中，存在着无数肉眼难见的生命——微生物（图1）。
图1 微生物
微生物是地球上最原始的居民之一，据考古专家所说，地球诞生距今已有46亿多年，而最早的微生物在35亿年前就出现了，至于我们人类的祖先，在几百万年前还是猿猴呢（图2）。
图2 人类进化
人类出现在地球舞台上虽然较晚，但却是后来者居上，创造出了辉煌的科学和灿烂的文化，成为了地球上影响力最大的生物。人类文明的前行之路并不是一片坦途，在滚滚历史洪流中，各种瘟疫、战争、灾难从不缺席，每一次天灾人祸，必然伴随着死伤无数，它们背后，大多有着微生物的身影，这些古老的生命，在向人们示威——面对如此古老存在，人类需怀谦卑之心！ 然而由于微生物的体型实在太小了，小到人类文明发展到公元1632年，人们还是没有发现这些“前辈”，直到荷兰的列文虎克（图3）意外发明出显微镜，人们才发现了这些“隐形”的邻居。1675年，列文虎克观测到了只有水虱子百分之一大小的原核生物，1683年，他又发现了体型更加渺小的生物——细菌。这些新的发现意味着人们开始踏足全新的天地之中。
图3 列文虎克
虽然细菌是被观测到了，但是这一发现对人们的日常生活影响甚微，依旧没有谁把细菌和外科手术的高死亡率联系起来。战争中士兵最怕的就是受伤，杀死士兵人数最多的往往不是严重的枪伤，而是零碎小伤引起的伤口发炎、溃烂，最后感染到全身，只能在营地静候死神降临，而这些伤口感染的始作俑者正是微生物。根据过去的战争经验，军医发现用烧红的烙铁或者火药将伤口灼烧，可以在一定程度上起到止血和防止伤口感染的作用，但这个过程太过残忍，让很多士兵痛不欲生，对此军医也束手无策。
2.明星抗生素——青霉素
千呼万唤始出来，猛男巴斯德（图4）闪亮登场，开始他的个人秀。巴斯德是法国著名的微生物学家，更是一个狂热的实验达人，其一生中的大半时光都是在实验室中度过的，这种经历使他形成了观察事物的高度敏感性。巴斯德在一次葡萄酒庄园的酒变质事件中，发现细菌能够让优质的葡萄酒变酸，这让他意识到微生物对人类生活的巨大影响，由此创造出延长食物保质期的好办法，这就是我们至今尚在使用的巴氏消毒法。巴斯德为了全人类的福祉，放弃了能够给他带来无尽财富的专利申请，将巴氏消毒法无私贡献给了全人类。
图4 巴斯德
巴斯德的发现启发了英国的外科医生李斯特（图5），他认为在过去的外科手术中，导致病人伤口发炎的罪魁祸首就是细菌。他发明了石碳酸消毒法改进外科手术流程，在手术前首先对手术室和手术人员进行消毒，手术后再进行二次消毒，这一举措大大降低了病人的死亡率，但他的工作并没有引起傲慢的法国人的太多关注。
图5 李斯特
随着巴斯德细菌理论的深入人心，细菌造成的危害也渐渐被人们所接受，但如何杀死这些致病细菌却成了一个新的问题，人们发明出了许多药物，但都或多或少存在一定缺陷，在治病的同时也会对人体造成其他伤害。直到一个英国人的出现，无意间打破了这个尴尬的局面，这个幸运儿就是弗莱明（图6）。1928年夏末的一个傍晚，弗莱明正在研究葡萄球菌，偶然间他发现青色霉菌周围的细菌都被消灭了！这个发现让弗莱明十分兴奋，他将青色霉菌去除后，发现培养基依旧存在杀菌的效果，这意味着青霉菌的代谢产物具有杀菌的效果，于是就将其命名为青霉素（盘尼西林）。1945年，弗莱明与弗劳雷、钱恩共享了当年的诺贝尔生理学或医学奖。
图6 弗莱明
青霉素之后，各种抗生素相继被发现，大大提高了欧洲人的平均寿命。二战爆发后，士兵死伤惨重，大多数士兵因伤口细菌感染遗憾离世。从某种程度上来说，战争确实是科学技术的催化剂，在战争机器的强力推动下，美国加大了青霉素的生产规模，大量的青霉素被投放到战场当中，挽回了众多垂危的生命，也拯救了无数受创的家庭。刹那间，盘尼西林（青霉素）成为了士兵们心目中的救命圣药（图7），是能够带他们回乡的救赎之物，是每个大兵最虔诚的希望所在。在如今上映的许多以二战为题材的影视剧中，还经常可以见到交战双方为了争夺一批盘尼西林（青霉素）而斗智斗勇的桥段，青霉素在那个年代的历史地位可见一斑。
图7 士兵的圣药——盘尼西林
3. 小结
青霉素及其他抗生素的发现确实大大提高了人们的生活质量，许多在过去看来神仙难救的绝症，如今已经是药到病除，但需要注意的是，注射青霉素之前，一定要先做皮试，以观测是否对其过敏，方可决定能否接种。抗生素因为其易接种，见效快的优点，成为了人们看病就医的首选，不管是否对症，似乎不加一点抗生素，患者心里就会感到不太踏实，这就造成了抗生素的滥用，很多细菌的抗药性变得越来越高，人们只能被迫不断追求更大剂量和更强效果的抗生素。为了打破这种恶性循环，政府将抗生素纳入了处方药名单，以此遏制抗生素的滥用，但收效甚微。
人类的疾病谱系在悄无声息间被改变了，传染性疾病已经从主角的位置上黯然退场，不良生活习惯与生活环境恶化成为了当今人们致病的主要原因。在这样的情况下，许多学者开始质疑“生物医学模式”的普遍适用性，因为人类的健康和疾病不再是由单一的生物因素所决定。一种以整体论、系统论为方法论，以自然哲学为本体论的新的医学模式正在引起越来越多的注意[1]，这就是目前风头正盛的中西医结合疗法。在目前正在经历的新冠疫情中，中西医结合疗法发挥出了重要作用，为抗击疫情立下了汗马功劳。
PS：虽然前文讲了大量细菌的危害，但读者千万不可就此将细菌一棒子打死，事实上细菌中也有许多对人类有益的存在，从酿酒、酿醋乃至人体内肠道的消化吸收功能，都离不开益生菌的默默助力，它们是人类幸福生活的幕后功臣。
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