了解NASA如何用色谱法检测外星生命

美国堪萨斯大学的两名科学家开发了一项新技术，可以帮助NASA探测火星上外星生命的迹象。该技术通过将拉曼光谱与气相色谱和质谱（GC-MS）相结合来识别浓缩的芳香碳，据信这是外星生命的化学后果。

该声明是在去年NASA披露开发了纳米流液相色谱法这种方法也旨在扫描外星生命的迹象，使科学家能够分析从太空尘埃中采集的微小样本。

火星上的生命？

今天研究这颗红色星球的科学家、天文学家和其他技术人员几乎一致认为，今天火星上外星生命存活的可能性非常低。这是由于目前地球上普遍存在的极端恶劣的条件，包括光照、温度和与太阳的距离。NASA和其他太空机构向地球发射的无人探测器证实了这种观点。

然而，这些探测器发现了火星上确实存在水的有限证据，从而推动了火星上曾经存在生命的理论。自从这些发现被发现以来，科学家们一直在努力巩固该理论背后的证据。

艾莉森·奥尔科特·马歇尔（Alison Olcott Marshall）是支持这一最新项目的两位科学家之一，也是堪萨斯大学（University of Kansas）的地质学副教授，她称这些发现令人鼓舞。艾莉森解释说：“今年有大量令人激动的发现，火星上曾经有流动的、低盐度、近中性的pH水，这几乎就是今天地球上有生命的水。”。

结合两种技术

艾莉森和她的丈夫克雷格·马歇尔（Craig Marshall）致力于开发一项技术，该技术将提供更可靠的证据，证明火星上曾经存在过外星生命形式，或者至少有可能存在。

“如果我们要鉴定火星上的生命，很可能是生命合成的化学物质的化石残留物，我们希望我们的研究有助于加强评估火星上收集的证据的能力，”克雷格告诉堪萨斯大学网站 .

这项新技术通过将拉曼光谱与GC-MS相结合而起作用。克雷格是前一种技术的专家，他能够扫描样品中的含碳物质。然而，光靠它是不够的。这是因为虽然它能够检测到碳的存在，但它无法解释这种物质的起源。

然而，通过使用GC-MS来补充这项技术，马歇尔夫妇希望能够更好地了解碳的来源，从而揭示火星上外星人居住的可能性。质谱本身在协助NASA任务方面有着悠久的历史，去年在第62届ASMS质谱及相关主题会议希望这种实现技术的新颖方法能够回答大卫·鲍伊（David Bowie）提出的古老问题——火星上有生命吗？