遇见闻起来像蓝奶酪的蚂蚁！

对于那些生活在英国或欧洲其他地方的人来说，一只带有蓝色奶酪刺鼻气味的蚂蚁听起来可能是一种不太可能的现象。然而，那些来自美国的人很可能会对这种引人注目的昆虫Tapinoma sissile非常熟悉，这是一种全国常见的家蚁。

另一方面，他们可能不太熟悉将蚂蚁与蓝色奶酪联系在一起。在过去的半个世纪里，无梗塔皮诺马一直是腐烂椰子的代名词，而不是罗克福……直到最近。

逆风航行

北卡罗来纳州立大学的博士后研究员克林特·佩尼克（Clint Penick）听说这种腐烂的椰子味生物时很感兴趣。他一生中既没有遇到腐烂的椰子，也没有遇到蚂蚁，他有点不确定会发生什么。

然而，当他完成研究生学位后搬到北卡罗来纳州时，在那里蚂蚁很常见，佩尼克有机会闻到一只蚂蚁的肉……发现它更像蓝色奶酪而不是椰子。为了测试自己是否闻到了别人没有的气味，或者他的嗅觉感受器是否有问题，佩尼克决定进一步研究。

首先，他进行了自己的实验，将这种生物的标本运送到北卡罗来纳州自然科学博物馆举行的一年一度的臭虫大会上。在要求数百名与会者闻一闻这种昆虫并描述其气味后，蓝色奶酪成为了压倒性的胜利者。

色谱法为Penick提供了科学依据

佩尼克对自己不完美的结果并不满意，他决定为自己的发现提供科学依据。他联系了伊利诺伊大学（University of Illinois）的朋友阿德里安·史密斯（Adrian Smith），后者是一位博士后，对昆虫通过化学分泌物进行交流的方式感兴趣。

为了分析蚂蚁、奶酪和椰子气味产生的化学物质，史密斯将它们分别放在一个单独的容器中，并放置一个能吸收这些化学物质的固相微萃取纤维（SPME纤维）。然后使用气相色谱-质谱（GC-MS）技术对其进行分析，该技术通过将化合物分解为其内置部分来识别化合物的成分组成。要了解有关GC-MS及其应用的更多信息，请查看这个关于这个主题的简单介绍 .

实验结果表明，蓝奶酪和T.固着气味都是由一组称为甲酮的化学物质引起的。生产椰子香味所涉及的化学物质根本不相关。然而，在对实验稍作调整以包括腐烂的椰子（佩尼克将椰子埋在他的后花园里一周，让霉菌堆积）后，发现青霉素霉菌与椰子反应生成完全相同的甲酮。

Penick很想强调，这项研究蓝色奶酪味蚂蚁起源的工作不是由纳税人的钱资助的，而是他和Smith在自己的时间里为了好玩而做的。然而，这并不是说，所涉及的技术并不是每天都被用来加深我们在更重要领域的知识。例如，最近质谱在环境基质分析中的应用进展从而帮助我们减少污染，防止对大气造成进一步可预防的破坏。