尼安德特人吃蔬菜吗？

通过研究遗骸和分析线索，科学家揭示了关于我们灭绝的人类祖先尼安德特人的大量见解。他们身材矮胖，鼻子大，脸突出。他们制造工具，穿衣服，用火。甚至有证据表明，他们进行了一些仪式——埋葬死者并在坟墓上放上鲜花。但直到最近，饮食问题还是一个相对未知的问题。

有一段时间，科学家认为尼安德特人纯粹是食肉动物，这一观点有助于解释为什么他们会灭绝，而适应性更强的智人物种却在繁荣发展。然而，根据最近的研究，尼安德特人似乎与他们远古的人类堂兄弟很相似，实际上他们是杂食动物。但我们有什么证据表明他们实际上吃了蔬菜？

杂食性饮食的证据

直到最近，尼安德特人杂食性饮食的唯一证据是在古代遗迹的牙齿中发现了植物残留物。但这给解释留下了太多的空间：他们是不是把牙齿当作工具来啃食阻塞的植物？它是用于药用而非营养用途吗？

吃蔬菜的证据现在又向前迈进了一步，证明尼安德特人实际上消耗了植物物质。在西班牙阿利坎特一个名为El Salt的地方，来自麻省理工学院和拉古纳大学的团队在有史以来最古老的人类粪便中发现了蔬菜的痕迹 .

科学家利用气相色谱法分离和分析50000年前样品中的化学物质，分离出特定分子及其数量。这证实了残余物是化石粪便，因为其中含有一种叫做前列醇的物质。使用这项技术，他们实际上能够通过在两个样品中鉴定植物甾醇（一种在植物中发现的化合物）而进一步取得重大进展。

根据研究人员的说法，这种植物摄入量并不是偶然的。粪便中代谢的植物甾醇需要大量的植物才能被发现，这表明摄入蔬菜是有意识和故意的。虽然科学家们并不否认尼安德特人的饮食主要以肉类为主，但这一证据表明，部分是由浆果和坚果等植物补充的。

研究人员的下一步是什么？

虽然西班牙El Salt遗址附近的尼安德特人肯定吃蔬菜，但植物消费是否在更广泛的社区中成为常态仍有待观察。大多数科学家同意，尼安德特人可能会根据地理位置、季节和气候吃下可用的食物。他们的行为和饮食可能已经适应了他们的环境和情况，因此，如果没有进一步的证据，很难推测每个人的饮食。

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