色谱法揭开恐龙伪装？

凶猛、可怕，尤其是巨大的恐龙统治了地球数百万年。但并不是所有的人都是强大的。事实上，有许多种类的恐龙相对较小。鹦鹉螺就是一个完美的例子。它大约有一只大狗那么大，比它在地球上的同居者小得多。那么它是如何幸存下来的呢？

在一个由大型生物主导的世界里，很难想象一个较小的物种会持续太长时间。它肯定会走向食物链的低端。然而，科学家发现伪装可能在鹦鹉龙的生存中起到了关键作用。

古代颜料

为了收集更多关于恐龙物种的信息，科学家们转向古生物学——对化石的分析。此前的研究表明，鹦鹉螺的尾巴和腿上有黑色斑点的色素沉着。但这种肤色的原因有点神秘。一些科学家认为这可能仅仅是动物尸体上的分解物，而另一些科学家则认为这是黑素体的残余物。

黑素体负责细胞和组织的颜色。问题是黑素体化石经常被弄错。一些科学家认为，在很多情况下，微生物被误认为是黑素体。微生物通过生物膜保存在化石中，这意味着很难区分这两者。微生物和黑素体在视觉上重叠，一些微生物甚至可以随着时间的推移发展成黑色素，这给研究增加了更多的复杂性。

在皮肤下挖掘

理想情况下，科学家将有一种区分这两者的方法。色谱法可能是答案，特别是气相色谱-质谱法（GC-MS），这种方法可以通过最小的痕迹识别不同的细菌。本文讨论了GC-MS的使用，通过反褶积为GC-MS分析增添更多能量 .

然而，问题是样品会在这个过程中被破坏，这个过程被称为破坏性测试。化石对研究来说是无价的，给科学家提供了丰富的信息。因此，虽然色谱法是一种有用的工具，但看起来这些信息可能必须在化石中保存下来。

那些相信色素是黑素体的人认为，这种动物的浅色腹部和深色背部是伪装的特征。身体暴露在阳光下的部分——背部——变暗了。如果这是真的，那么在森林地区捕杀这种动物将变得更加困难，因为人们相信它曾在那里栖息。但由于只有四个化石样本可供使用，研究小组可能会得出结论。